Compañías que responden a la competencia de modelos alternativos online
He leído en eWeek y Wired sendos artículos sobre Sandisk y Netflix en los que se aprecia sus primeros pasos para reaccionar con la competencia que preven de competidores online.
El caso más claro es el de Netflix. Si algún lector no la conoce, es una empresa americana que se dedica al alquiler de películas en DVD en EEUU. Lo curioso de la situación es que lo que le supuso la posibilidad de plantear un modelo de negocio novedoso y alternativo al tradicional del videoclub de la esquina (en EEUU la cadena Blockbuster) permitíendole pasar de ser un startup a convertirse en un gran player del mercado, ahora puede ser su principal amenaza: Internet.
La novedad que aportó Netflix, cuando los anchos de banda y la tecnología no permitía la IPTV fue centralizar en unos pocos lugares de EEUU los almacenes de la películas. Los usuarios, pagando un fee mensual de unos 20 dólares en 2003), tenían acceso a una base de datos de todas las películas disponibles en alquiler. El servicio es muy cómodo, ya que seleccionas un listado de varias películas y Netflix automáticamente te las envía por correo ordinario para que las veas y las devuelvas (en otro sobre prepagado) por correo ordinario de nuevo. Puedes tener hasta 3 películas simultaneamente, con lo que con los plazos de correos en EEUU prácticamente te da para ver una película diaria (mas que suficiente para la mayor parte de la gente). Por otro lado, si te quedas una película durante días no hay problema de costes de sobretiempo ni nada.
¿Por qué amenaza ahora Internet a Netflix? Porque con el incremento del ancho de banda que se ha producido hasta el momento y la proliferación de la IPTV, cada vez es técnicamente más accesible a los usuarios el llamado VoD (Vídeo on Demand). Youtube es un gran ejemplo de ello, pero para vídeos de media calidad y duración. No obstante, ya existen otros players en el mercado de EEUU que ofrecen servicios de VoD como Movielink, curiosamente comprado por Blockbuster. Otra empresa que está planificando VoD es Apple, que espera introducir el alquiler de películas (que ya vende) en iTunes a lo largo de este año.
Netflix, al igual que movielink, ofrece VoD pero sólo desde el PC. En el artículo de Wired anuncia un acuerdo al que ha llegado con LG para ofrecer a los clientes un decodificador, que conectado al router de internet, permite de una manera sencilla alquilar y ver las películas que ofrece Netflix en su VoD en la televisión y el equipo de Home Cinema. Este movimiento espera Netflix que impulse las ventas de VoD al hacerlo más accesible, aunque no creen que supere al alquiler tradicional hasta dentro de unos años.
El caso de Sandisk es menos acusado. Como la mayoría sabrá, Sandisk es un fabricante de memorias flash principalmente. En uno de sus últimos dispositivos ha introducido un nuevo modelo de negocio que se basa en hacer un backup online de la información que se guarda en el pendrive de memoria.
Este movimiento puede verse tanto como una extensión del servicio y del valor aportado al cliente como una prueba de concepto de lo que podría ser un nuevo enfoque a su modelo de permitir el intercambio de información entre usuarios. Ya están proliferando los discos virtuales en Internet, y si el ancho de banda sigue creciendo, serán un serio competidor de Sandisk, especialmente teniendo en cuenta que muchos de ellos tienen coste 0. Bien es cierto que el tener el archivo en un pendrive te permite el uso de la información offline, pero no es menos cierto que cada vez la conexión a la red está más extendida, incluso en los portátiles en movilidad.
En todo caso la aproximación de Sandisk es inteligente y más cautelosa. En lugar de poner en marcha ellos el proyecto, han llegado a un acuerdo con un startup para que ofrezca el servicio en los dispositivos de Sandisk. Este startup, que ha aprovechado la oferta de espacio y tecnología que hace Amazon de sus equipos, ofrece gratuitamente el servicio por 6 meses, pasando a cobrar 30 dólares al año a partir del vencimiento del período de prueba.
Sandisk arriesga poco. Si el modelo se prueba que no es rentable, no pierde nada. Si por el contrario ve que sí lo encuentran interesante sus clientes ha hecho una prueba de concepto sin riesgo y podrá llegar a algún tipo de acuerdo con el startup. Por supuesto, en ese caso tendrá que pagar el riesgo que ha asumido el startup.
January 13th, 2008 at 22:58
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